Ces fentes, formant des structures polyédriques à la surface de certains bancs de dépôts de boue, sont provoquées par l'exondation puis l'assèchement du sédiment qui alors se retracte. Il y a alors apparition d'un réseau de fentes, de profondeur centimétrique à décimétrique.
Elles sont l'indicateur d'une sédimentation se produisant proche ou à la surface, ainsi que des périodes climatiques alternativement humides et sèches.
Fentes actuelles observées en Normandie :
Fentes dans des calcaires lacustres datés du Tertiaire :
Surface de séquence marquée par des fentes de dessication :
Moule supérieur d'une surface de banc :