De Granville à Coutances (Manche)
Formation du Thar - Briovérien supérieur - Rocher Saint-Gaud - Page 1

Constituée d’alternances rythmiques schisto-gréseuses caractéristiques d’une sédimentation terrigène de type flysch, la Formation du Thar est assez semblable à la Formation de Granville. Elle ne se distingue de cette dernière que par l’absence de conglomérats interstratifiés. Les deux formations appartiennent au Briovérien supérieur qui débute après la mise en place de la diorite de Coutances à 584 millions d’années. Elles ont été plissées lors de l’orogenèse cadomienne, avant la mise en place de la granodiorite de Vire à la fin du Briovérien à 540 millions d’années.
La formation du Thar affleure de façon remarquable sur l’estran rocheux escarpé du Rocher Saint-Gaud, au Sud de Saint-Pair-sur-Mer.
Attention, les affleurements ne sont accessibles qu’à marée basse.

La pointe rocheuse du Rocher Saint-Gaud vue à marée basse
La Formation du Thar affleure sur l’estran rocheux du haut de plage et dans le bas de la falaise. Les affleurements se poursuivent au Sud sur environ 200 m vers l’embouchure du Thar et Kairon-Plage.
La partie haute de la falaise est urbanisée et privatisée.
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Vue aérienne du Rocher Saint-Gaud
Le promontoire rocheux s’avance sur la plage entre la cale du Sud de Saint-Pair et l’enrochement du parking de Kairon-Plage, au Nord de l’embouchure de la rivière Thar.
Vue prise vers le Sud-Est
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Extrait de la carte géologique à 1/50 000, feuille de Granville

La Formation du Thar, d’âge Briovérien supérieur, s’étend au Sud de Saint-Nicolas-Plage.
Au Nord, un accident tectonique met en contact la Formation du Thar  avec les terrains du Briovérien inférieur représentés par la Formation de Saint-Pair et la Formation de Hacqueville.

Formations superficielles
Dz3 Dunes récentes

Terrains du Briovérien supérieur
b3b Formation du Thar
b3a Formation de Granville

Terrains du Briovérien inférieur
b2c Formation d’Hacqueville
b2b Formation de Saint-Pair
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Accès aux affleurements par le Nord
A pied, on accède facilement aux affleurements par la cale sud de Saint-Pair  ; mais il n’y a pas de possibilité de parking à proximité immédiate.
Partie nord de la pointe rocheuse 
Le caractère escarpé de l’estran rocheux est dû à l’alternance de bancs gréseux durs et de bancs schisteux plus tendres, redressés presque à la verticale. Ici, les bancs plongent fortement vers le Nord selon une orientation N060.
La Formation du Thar est composée d’alternances rythmiques, centimétriques à métriques, de grès grauwackeux plus ou moins grossiers et de siltites gris vert riches en chlorite. De rares niveaux d’argilites noires, souvent minéralisées en pyrite, s’intercalent localement dans la série silto-gréseuse.
Les alternances schisto-gréseuses s'organisent en séquences granoclassées appelées turbidites. Chaque séquence correspond au dépôt, en une seule fois, de sédiments détritiques (sables et argiles) transportés par un courant de turbidité dévalant la pente du talus continental. L’empilement de ces turbidites sur une grande épaisseur constitue une série sédimentaire de type flysch. Cette série témoigne du remplissage d’un bassin sédimentaire qui a précédé la surrection de la chaîne de montagnes cadomienne.

Une séquence granoclassée
Cette séquence est constituée par un grès grauwackeux grossier passant à un grès plus fin, puis à des lamines de siltites et argilites. Le contact entre la base du grès grossier de cette séquence et les lamines de la séquence précédente (à droite) correspond à une limite nette.
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Les grès grauwackeux sont constitués de grains anguleux et mal classés de quartz (35%), feldspaths (13%) et de débris (lithoclastes) de roches sédimentaires (5%) et volcaniques (9%), l’ensemble étant dispersé dans une matrice quartzo-phylliteuse (31%) très fine.

Fragments noirs de phtanites
La présence de phtanite remaniée permet d’attribuer un âge Briovérien supérieur aux grès de la Formation du Thar. En effet les phtanites sont antérieures à  la mise en place de la Diorite quartzique de Coutances qui marque la limite entre le Briovérien inférieur et le Briovérien supérieur.
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Dans le flanc sud des escarpements rocheux, les surfaces inférieures des bancs gréseux redressés à la verticale exposent de nombreuses figures sédimentaires caractéristiques de turbidites proximales : figures de charge et figures de courant. Les bancs sont aussi parcourus par un réseau dense de fractures.
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Base de banc subvertical présentant des figures de charge (load-casts)
Ces figures sédimentaires se forment par l’enfoncement des sédiments sableux grossiers dans les sédiments plus fins sous-jacents.
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Dans la partie sud de la pointe rocheuse du Rocher Saint-Gaud, les bancs, subverticaux, peuvent se suivre jusque dans la falaise.
La pointe rocheuse de Saint-Gaud vue depuis l’enrochement du parking de Kairon-Plage
Les affleurements de l’estran ne sont plus accessibles à marée haute.
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Accès au Rocher de Saint-Gaud par le Sud
Un parking est aménagé sur la route D911 à l’embouchure de la rivière Thar, aux abords de Kairon-Plage. Depuis la plage, il faut remonter vers le Nord, sur environ 250 m, pour rejoindre la bordure sud de la pointe rocheuse de Saint-Gaud.
Le remblai du parking, ainsi que la station balnéaire de Kairon-Plage, sont protégés des assauts des vagues par des enrochements de granodiorite cadomienne.

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